《王权》（Reigns）是一款近期在欧美市场很火的文字冒险类游戏，由英国独立开发团队Nerial制作，Devolver负责发行，之前触乐曾对该作进行过评析。
就在前不久，这款售价2.99美元的游戏进入了美区iOS游戏畅销榜前100名，单周收入超过100万美元。《王权》的首席开发者、Nerial工作室创始人François Alliot在Polygon的一篇文章中，分享了在设计《王权》时的一些心得，他还谈到游戏的跨平台发布战略，以及为何选择Devolver作为发行合作伙伴。触乐对文章的主要内容进行了编译。
上周，当我在某天醒来之时，得知我们那款让玩家“滑屏建立一个王朝”的小游戏《王权》（Reigns）成功地进入iOS的圣殿，也就是美国市场iOS畅销游戏排行榜前100名，与《我的世界》《金·卡戴珊：好莱坞》《炉石传说》《糖果传奇》以及《战争游戏》《部落冲突》等庞然大物成了邻座。在不到一周的时间里，《王权》的销售收入就超过了100万美元。
很多人向我发来消息，询问是怎样面向移动平台制作了一款成功的付费游戏。在F2P占据统治地位的移动平台，《王权》就像一头极其罕见的独角兽，这也表明付费游戏要想在移动平台生存，难度非常大。
坦率地讲，在《王权》研发过程中，我们从不认为将游戏设定为付费下载是一个大胆的战略举措——实际上它是我们的默认选择。与许多独立开发者一样，我不具备制作一款优秀的、有趣的F2P游戏的能力。我玩过一些F2P游戏，读过一些相关报道，但对它们不太了解。
对于成功的F2P游戏，我唯一了解的是它们非常善于制定某些战略，来应对移动游戏市场反复无常的波动。
移动应用商店就像是被暴风骤雨吞噬的遥远异星。每天都有超过500款新游戏登陆App Store，推出任何一款游戏（无论付费或免费）就好比驾驶一艘飞船降落到那个星球，渡过难关并生存下去。就算得到了苹果推荐，如果无法尽快站稳脚跟，那么也很可能昙花一现。
成功的F2P游戏擅长找到用户。在某种程度上，它们能借助玩法吸引人尽可能长时间留在游戏中。与此同时，这些F2P还通过内购道具打造了一个游戏内的微型应用商店。
那么作为一款售价2.99美元，没有任何名气积累的游戏，《王权》是怎样赢得了成功？
我们最初是设想做一款“王朝管理—滑屏—类Tinder的叙事游戏”，那时的想法还相当开放。我们想嘲讽社会对待复杂问题，尤其是当代政治问题的方式。
作为一个在伦敦安家的法国人，我觉得前不久英国脱欧（Brexit）引发的政治骚乱就是个很好的例子。令人觉得不安的是，如此事关整个大陆未来的深刻和复杂的决定，其决策机制居然与休闲约会应用差不多：简单的二元对立选择，完全不考虑复杂话题所涉及到的细节。你要么选择向左，要么向右，然后就必须接受随之而来的巨大地缘政治后果。
《王权》的强项之一，是我们努力让游戏制作的每个环节都与核心机制相得益彰，包括游戏中的文字基调、美术、体系和音乐等等。我们希望让玩家作为国王，始终能感受到他们的决策所引发的糟糕后果，与愚蠢的滑屏机制之间的反差。在任何时候，玩家都只能在“是/否”中做出选择。
这种反差会营造出一种滑稽的对比感，确立了游戏的基调和国王生活的节奏：国王在短时间内做出的一系列糟糕决定，将不可避免地导致自己的死去。此外，这也让游戏在二元选择的系统之外，拥有了一套复杂程度较高的叙事系统。
玩家很快就会发现，他们的一些决定将产生长期影响，诸如看到更多角色、剧情、效果或者不同的玩法。
对我们来说，围绕核心机制写第一批卡片就像开疆拓土，是一段前所未有的体验。我真的觉得作为一个设计师，当你发现某个好点子时，你的任务未必是根据自己最初的想法打造一套完美系统，而更有可能是最大限度地延展它的概念。
具体到文案写作，这要求我们写一些有冲击力的短句，让玩家感知自己的决定所带来的意外、灾难、死亡和其他意想不到的强烈后果。在我看来这是一项困难的工作，如诸位所看到的那样，我更习惯用比较长的句子来解释事情的细节。
不过，这对游戏的基调和玩家来说是有必要的。为游戏写文案，最重要的是为玩家发挥想象力创造足够宽阔的空间。它们不是宏大的文学作品，而是服务于玩家体验的文本。
在游戏系统方面，这意味着我们需要通过一些零星的提示，让玩家发现隐藏在随机卡片背后的游戏深度。当玩家在单次体验游戏时三四次见到这种把戏后，他们就会觉得每一张卡片都是潜在的有意义的选择，幕后会发生很多不为人知的故事。
《王权》拥有750张卡片，游戏叙事系统基于概率创建了多种不同的故事发展路径。某些路径就像十分狭窄的巷道，其中线性元素直接连接到了一起；某些路径更像融合了跨越时代的某个宏大主题各元素的大路，另外一些则像是由随机问题构成的开放领域。
另外我也喜欢设计一些玩家们或许不曾注意到，但会让游戏中的故事显得更有意义，或是增加其神秘感的小系统。例如在《王权》中，你也许会注意到角色时不时就会眨眼，如果你向它们说了太多次“不”，这些角色就会觉得紧张，眨眼会变得更频繁。
如果玩家使用新卡做出错误选择，后果将会变得更严重——它们会询问你是否信任他们，如果被你忽略，它们就会试图杀了你。
对于《王权》这款游戏，我们所做的另一件重要事情，是让它同时登陆PC和移动平台。
我们很早就希望Devolver Digital能帮助我们发行游戏，这是因为在游戏行业，Devolver的定位十分独特：与游戏登陆哪一个平台相比，他们更看重创作者和游戏本身的质量。
很难定义Devolver属于哪种类型的发行商：玩家不知道他们接下来将会推出怎样一款游戏，却知道肯定有特别之处。从某种意义上讲，Devolver发行的所有游戏既有前卫和犀利的一面，同时又颇具深度。Devolver不会制作山寨游戏，他们发行的作品，例如《迈阿密热线》和《帅鸽男友》（Hatoful Boyfriend）之间有着巨大差别，但两款游戏都有典型的Devolver风格。他们欣赏这些游戏中的睿智，喜欢发行非同寻常的游戏作品。
Devolver能够帮助我们为《王权》找到玩家。这家公司此前就为《Downwell》提供过类似帮助。《Downwell》非常棒，它的设计聪明、疯狂而大胆，不过本质上是一款移动游戏——由于很多玩家对移动游戏有偏见，这就像一种遗传性的疾病。但Devolver面向Steam和移动平台推出游戏并让它获得了成功，这表明不同设备的玩家之间的差别并没有那么大，无论在哪个平台，玩家总是希望玩到好游戏。
对《王权》来说，同时登陆Steam、iOS和Android平台无疑是它获得成功的主要原因之一。站在开发者的立场上讲，我并不认为这些商店彼此竞争。游戏市场太大了，它们更像是回音室，帮助我们的游戏将声音散播到其他地方。
在Steam平台，一些核心玩家发现了《王权》叙事系统的趣味性，而由于他们当中很多都是有影响力的YouTube主播，这也让游戏得到了很好的传播。这样一来，《王权》在移动和Steam平台的销量都出现了增长。
与绝大多数同行相比，如果一个独立开发者希望制作一款成功的付费移动游戏，难度会非常大。我也想告诉大家，“你们可以这样做，这样做就能成功！”但事实是就算我在文章中提到的所有观点都正确，归根结底，《王权》的成功仍是一系列偶然决定和极大运气成分的共同结果。
独立游戏开发者要想成功，没有任何固定套路可循——我们最大的长处，恰恰是每次都尝试做一些不同的事情。这种对创新的渴求，也是各应用商店需要并愿意推广高水准独立游戏作品的原因：我们为游戏市场带来了新鲜内容。
将游戏创意朝着顺其自然的方向推进，并在合理条件下，找到那些能够帮助你面向市场推出游戏作品的优秀合作伙伴。就算你决定自主发行游戏，你仍然需要他们在某些方面给你提供帮助。
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